Como editor associado e revisor de uma revista, vejo muitos manuscritos sobre “novos” vírus. Costumo não ficar muito empolgado com a maioria deles, porque “novo” geralmente é apenas “novo para nós” (ou recém-identificado), porque à medida que a tecnologia melhora, somos capazes de identificar muitos vírus que estamos vivendo com por anos.
Os vírus fazem parte do nosso ecossistema e a maioria é inofensiva para nós (e para os animais).
É comum encontrar “novos” vírus em pessoas/animais doentes, mas geralmente são apenas “ruídos” de fundo, porque podem ser encontrados com a mesma frequência em indivíduos saudáveis.
Diferenciar algo que é “ recém-descoberto, mas presente há muito tempo e inofensivo” de algo que “ existe e era uma causa desconhecida de doença” de algo que é “ verdadeiramente uma nova ameaça emergente de doença” é fundamental (e às vezes é mais fácil falar do que fazer em um laboratório veterinário).
Entenda como é
Isso me leva a um vírus sobre o qual escrevi em maio: um “novo” Corona vírus que foi encontrado em 8 pessoas na Malásia que tiveram pneumonia em 2017-2018.
O vírus era um alfacoronavírus que mais se assemelhava a um Corona vírus canino (notavelmente SARS-CoV-2 e o Corona vírus respiratório canino comum são betacoronavírus ). O vírus foi nomeado CCoV-HuPn-2018 (canine coronavirus-human pneumonia-isoled in 2018).
Se essas infecções eram um evento raro ou único, não estava claro na época.
No entanto, um novo estudo relatou a descoberta desse vírus em uma pessoa na Flórida que havia retornado do Haiti em 2017 ( Lednicky et al. 2021 ). A pessoa tinha doença bem leve, mas foi investigada e foi encontrado esse mesmo vírus.
O fato de a pessoa ter apenas uma doença leve é importante para o contexto – muito raramente pessoas com doença leve são testadas e, ainda mais raramente, uma busca por um novo vírus seria realizada em pessoas com doença leve que tiveram testes negativos para o “usual suspeitos”.
Mas eles testaram essa pessoa e, mais uma vez, descobriram que o vírus parecia ter vindo de cães (em algum momento) e foi encontrado a meio mundo de distância no mesmo ano.
Este segundo relatório gera muitas perguntas:
Este foi outro evento raro ou representa um patógeno comum e leve que está circulando internacionalmente?
Por que os casos foram em 2017 para ambos os relatórios?
Este é um vírus que se espalhou naquele ano e queimou, ou houve estudos limitados desde então e ainda está conosco (e simplesmente não estamos testando)?
Qual é o papel dos cães? Ainda não há informações sobre a epidemiologia da doença. É transmitido de cachorro para humano ou o vírus de origem canina passou para as pessoas e agora é transmitido de humano para humano?
Esse vírus específico pode ser encontrado em cães ou é realmente uma variante humana agora?
O vírus pode ser transmitido aos cães? Em caso afirmativo, pode se espalhar entre cães, pode causar doenças em cães e pode se espalhar de volta para as pessoas?
Todas essas são perguntas razoáveis que poderiam ser mais estudadas. Embora esse vírus não pareça grande coisa, vale a pena entender mais sobre os corona vírus com os quais convivemos.
“Relaxe, mas preste atenção” é minha resposta típica a novos relatórios como esses, e acho justo aqui. A conclusão dos autores também se encaixa com isso:
“ Nossos dados destacam o potencial entre os corona vírus para rápida evolução combinada com eventos frequentes de recombinação, levando ao surgimento periódico de cepas capazes de cruzar barreiras de espécies para populações humanas.”
“Em muitos casos, essas cepas parecem ser de baixa virulência para humanos, como refletido em nosso trabalho com PDCoV e agora CCoV-Haiti; no entanto, o potencial dessas cepas de transportar ou adquirir genes capazes de causar doenças graves em humanos continua sendo uma preocupação clara.”